“Aber ich möchte erwähnen, dass man, wenn [das Turnier] auf der ganzen Welt übertragen wird, keine dummen Dinge sehen möchte, insbesondere nicht nach dem Spiel”, sagte die Japanerin Maya Yoshida. „Wir repräsentieren Asien unter dem Hashtag #bringingasiatogether – daher ist es wichtig, Asien durch guten Fußball und Fairplay zu vertreten.“ Katar verblüfft Japan mit 3:1 Sieg zum Asien-Pokal-Meister Lesen Sie mehr

Yoshida hatte sicherlich damit gerechnet, am Freitag in Abu Dhabi den Pokal zu holen, doch Katar überraschte und gewann das Finale verdient mit 3:1. Das gleiche gilt für das Turnier insgesamt.Die Maroons erzielten in sieben Spielen 18 Tore und kassierten nur einmal mittelmäßiges Feld. Dem Fußball fehlte es größtenteils an Qualität, aber nicht wegen der Erweiterung von 16 auf 24 Nationen. Die neuen oder neueren Teams waren meist konkurrenzfähig. Kirgisistan, die Philippinen, Indien und Vietnam hatten ihre Momente und boten zumindest zeitweise viel Gesprächsstoff. Einige der etablierteren Mächte waren enttäuschender. Südkorea und Australien kamen nie richtig in Fahrt und verließen die letzten Acht.Ein schlechtes VAE-Team schaffte es irgendwie unter die letzten Vier und sogar Japan zeigte wenig von seinem üblichen Pass- und Move-Groove und bevorzugte einen neuen funktionalen Ansatz bis in die späten Phasen.

Die Teilnehmerzahlen waren auch ein Problem. Der Auftakt zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain war alles andere als ausverkauft, und während es im Land eine allgemeine Kultur gibt, Fußball in Cafés und nicht in Stadien zu schauen, wurde zu viel Action auf dem Platz bei Asiens größtem Turnier von leeren Plätzen eingerahmt. Das Spiel zwischen Nordkorea und Katar wurde von einer dreistelligen Zuschauerzahl miterlebt.

Das hatte politische Gründe; es gab politische Gründe für einiges, was passiert ist. Manches war gar nicht so schlimm.Stolz war man in Abu Dhabi, als die Jemen-Mannschaft, deren einige Spieler noch in dem kriegsgebeutelten Land stationiert waren, im Eröffnungsspiel gegen den Iran für ihre Nationalhymne antrat und die Unterstützung der Einheimischen genoss. Palästina holte seinen allerersten Punkt im Turnier gegen Syrien, aber schon bald war es Katar, der alles überschattet.

Die Blockade der WM-Gastgeber 2022 wurde 2017 von Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain und Ägypten eingerichtet und bleibt ein Versuch, Doha zu isolieren. Das erste sogenannte „Blockade-Derby“ zwischen Katar und Saudi-Arabien in der Gruppenphase war interessant, aber nichts im Vergleich zum Halbfinalspiel zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem späteren Sieger.

Katar hatte das Halbfinale erreicht alle fünf Spiele gewinnen, ohne ein einziges Gegentor zu kassieren.Ein junges Team – 11 der Kader 22 oder weniger – gewann an Selbstvertrauen, angeführt vom wenig bekannten spanischen Trainer Félix Sánchez Bas, der berühmtere Kollegen wie Sven-Göran Eriksson mit den Philippinen, Marcelli Lippi mit China und Carlos Queiroz mit übertraf Iran.David Squires über…eine unvergessliche Woche im australischen Fußball Lesen Sie mehr

Die Maroons haben die VAE in ihrer Hauptstadt entlassen. Einige lokale Fans reagierten auf die 0:4-Niederlage mit Schuhen und Wasserflaschen auf die feiernden Spieler. Diejenigen, die nicht im Stadion waren, wussten es vielleicht nicht einmal. Aufgrund der fehlenden Beziehungen war es selbst für Journalisten in offiziellen Medienhotels schwierig, Spiele im Fernsehen zu verfolgen, da die Übertragungsrechte in der Region beim katarischen Sender BeIN Sports liegen.Die Asian Football Confederation investierte Tausende von Dollar, bevor sie in ihrem Hotel ankam, um sicherzustellen, dass die Spiele verfolgt werden konnten, aber selbst ihre Offiziellen hatten Probleme.

Später im Turnier hatte die AFC jedoch andere Dinge zu tun. Einen Tag vor dem Finale reichten die VAE eine formelle Beschwerde bei der Behörde ein, in der behauptet wurde, dass Katar nicht teilnahmeberechtigte Spieler aufstellte. Der Fall wurde, wie immer so kurzfristig, nur wenige Stunden vor Anpfiff eingestellt. Es kommt jedoch noch mehr.

Aber dieses Turnier ist vorbei. Es wurde seinem Slogan „Bringing Asia together“ nie gerecht. Der Asien-Pokal hatte seine Momente, aber insgesamt wird er mehr für das, was außerhalb des Platzes passiert ist, als auf dem Platz in Erinnerung bleiben, wenn auch ironischerweise am Ende vielleicht nicht in Katar.